África, Montañas Simien, Gondar y Lalibela, 15 días

Vuelo y noche a bordo.

Llegada a Addis Abeba a primera hora de la mañana, se tomará un corto vuelo doméstico hasta Bahir Dar, que en lengua amariña significa “a la orilla del mar” y que está situada en el extremo sur del lago Tana. En el aeropuerto de Bahar Dar, un vehículo os trasladará hasta el alojamiento y después de un breve descanso, dedicareis la tarde a navegar por el lago Tana, el más grande de los lagos etíopes, con 85 kilómetros de largo y 65 de ancho. Conocido por los antiguos griegos como “lago teñido de cobre” o “la joya de Etiopía” se extiende unos 1800 metros por encima del nivel del mar y tiene una profundidad de unos 14 metros. Es un paraíso de peces, ibis, pelícanos, hipopótamos, cocodrilos, cigüeñas, garzas y centenares de aves acuáticas. En las agrestes orillas abundan las serpientes de pitón y mamba negra, hienas y, en ocasiones, leopardos. Salpican el lago unas 37 islas que albergan más de 20 monasterios y templos cristianos únicos e increíblemente bien conservados. En su interior se guardan impresionantes pinturas y tesoros, como manuscritos del siglo XV, reliquias monásticas, tumbas de reyes y otras preciosidades aún no estudiadas. Tendréis posibilidad de conocer el monasterio del siglo XIV, de Ura Kidane Mihret, el mejor de todos los monasterios con sus pinturas murales de estilo Gonderiano de los siglos XVII y XVIII.

Noche en hotel y desayuno.

En la mañana, después del desayuno, traslado a Gondar en coche. Durante el trayecto, a orillas del Nilo Azul, podréis observar diferentes pueblos con su propia diversidad y estilo de vida, así como las tierras de cultivo de hoja perenne de chat (Catha edulis), conocida como “la planta del paraíso”, un estimulante muy extendido que va ganando terreno a unos cafetales cada vez menos rentables. La masticación de sus hojas tiernas segrega un líquido amargo cuyo principio activo “desata la mente” y de esa forma, se convierte en fuente de inspiración para poetas y filósofos.

 Gondar, conocida como el “Camelot de África” por su imponente y maravilloso conjunto de castillos de estilo europeo medieval que todavía permanecen en pie, es patrimonio de la Unesco desde el año 1.979 y el principal patrimonio histórico-cultural del país. El emperador Fasiledas levantó el primer castillo y sus sucesores fueron los responsables, a pocos metros de distancia, del resto de fortalezas, iglesias y baños, así hasta completar un conjunto arquitectónico único y admirable que distingue hoy esta ciudad a los pies de las montañas Simien. Visitaremos una superficie de más de 70.000m2 y que alberga seis castillos. A continuación, visitaremos los baños del Rey Faciledes y Debre Birhan Sillase, la única iglesia de los gonderianos que resistió y quedo totalmente intacta cuando la ciudad fue atacada por los derviches y madhistas del sudan en 1888.

Noche en hotel y desayuno

Traslado por la mañana temprano hasta las montañas Simien para comenzar el trekking por el Parque Nacional de las Montañas Simien, a unos 150 kilómetros de Gondar. Conocido como el “techo de África”, se creó en el año 1.969 y fue el primero de los siete lugares de Etiopía declarado Patrimonio Natural de la Unesco en 1.978. Simien significa “Norte” en lengua amariña. El parque está situado en el llamado macizo de Abisinia, entre los 1.900 y los 4.620 metros de altura (Ras Dashen) y ocupa una superficie de 179 km2. Las montañas Simien son una autentica maravilla y el paisaje del entorno un marco incomparable donde recrearse contemplando. Es un escenario inmejorable para la práctica del trekking, conocidas como refugio natural de una variada flora y fauna. Resguardan alrededor de 21 especies de mamíferos y tres de los siete grandes mamíferos endémicos de Etiopía – el íbice de Abisinia, el babuino Gelada y el lobo o chacal de Simien. Durante los meses de diciembre y enero, la temperatura máxima oscila desde los 11ºC a los 15ºC durante el día y por la noche puede llegar a bajar hasta los -15ºC.

Un vehículo os trasladará hasta Sakamber y tras organizar el equipo local de apoyo, iniciareis una ruta de unas 6-7 horas por el interior del parque. Tras una hora y media de caminata podréis ver el río Jinnbar y sus espectaculares cascadas. Cruzando el río, os adentrareis en el paraje de Gich rodeados de lobelias gigantes y manadas de beduinos. Al finalizar el trayecto, en el pueblo de Gich compartiréis unos inolvidables momentos de la ceremonia del café en una cabaña del pueblo, observando la forma de vida de sus habitantes. Tras almorzar y descansar brevemente, caminareis hasta un espectacular mirador a 3.760 metros de altitud para disfrutar de una hermosa y colorida puesta de sol, antes de regresar hasta nuestro campamento en Gich (3.600 m.), donde pasareis la noche.

• Distancia: 14 kilómetros
• Desnivel de subida: 600 metros
• Desnivel de bajada: 150 metros

Hoy caminareis a través de lobelias gigantes desde Gich hasta el campamento Chenek por espectaculares miradores de las montañas Simien, Imetgog (3926 m.) e Inatye (4.070m.). Se trata de una larga caminata de unas 7 horas pero que, sin duda, compensará el esfuerzo con las maravillosas vistas de este macizo montañoso comparable al Gran Cañón del Colorado. La ruta termina en Chenek (3.620 mt.), el mejor lugar para observar el íbice abisinio, el saltarocas (Oreotragus oreotragus) o el lobo de Simien.

• Distancia: 18 kilómetros
• Desnivel de subida: 600 metros
• Desnivel de bajada: 600 metros

Tras tomar el desayuno, comenzareis el ascenso hacia el pico Buahit (4.430 m.) a través de un escarpado y panorámico camino sin dificultad y que compensa el esfuerzo con las maravillosas vistas que ofrece durante el recorrido. Alrededor de esta montaña, la segunda mas elevada de Etiopía, moran íbices y lobos, que si tenéis suerte podréis contemplar en su entorno. Descenderemos hasta la población de Chiroleba y desde allí hasta Ambiko, en un recorrido de aproximadamente 8 horas.

• Distancia: 19 kilómetros
• Desnivel de subida: 810 metros
• Desnivel de bajada: 990 metros

Comienzo de la jornada muy temprano para ascender hasta la cima del Ras Dejen (4.543 m.), el pico más alto de Etiopía, por un itinerario en el que podréis atravesar pequeños pueblos a lo largo del recorrido. Este recorrido os brindará una impresión de la grandiosidad y belleza de esta región montañosa, así como de su extraordinario paisaje. Una larga caminata en la que observareis algunos babuinos Gelada y el buitre barbudo, una de las rapaces más raras del mundo.

• Ascenso: 1443 metros
• Descenso: 1443 metros

La caminata a Sona os llevará a través de un valle que cuenta, otra vez, con vistas muy espectaculares sobre las montañas que os rodean. Primero descenderemos hasta el río Mesheha para luego de una corta pero empinada subida, comenzar a caminar sobre el valle. Tras una parada a almorzar en un lugar desde el que ya podremos ver las tierras de cultivo, continuaremos caminando sobre el pintoresco valle pasando por varias aldeas de montaña. Ya en el campamento de Sona, en el que haremos noche, seguimos disfrutando de vistas muy bonitas.

• Ascenso: 1050 metros
• Descenso: 725 metros
• Distancia: 15 kilómetros

En esta jornada tendremos que caminar hasta Mekarebya, ya por terrenos de las montañas Simien de menor altitud. Dado que se trata de una jornada corta, habrá oportunidad de tomar un baño en el rio Aynsa y dispondréis de toda la tarde libre para descansar, y para que, a quienes les apetezca, puedan visitar la escuela de Mekarbiya, donde también es posible comprar algunos recuerdos de artesanía local.

• Ascenso: 1050 metros
• Descenso: 725 metros
• Distancia: 15 kilómetros

En esta penúltima jornada de trekking os dirigiréis hasta Mullet, haciendo una parada en una laguna de agua fría que nos ofrecerá la oportunidad perfecta para darse un baño y tomar un descanso a la sombra de las higueras. Después del almuerzo continuareis hacia el campamento donde se pasará la última noche en campamento.

• Ascenso: 576 metros
• Descenso: 584 metros
• Distancia: 10 kilómetros

Poco más de dos horas os separan de la población de Adi Arkay, desde donde un vehículo os trasladará hasta el hotel en la población de Gondar.

• Ascenso: 60 metros
• Descenso: 475 metros
• Distancia: 6 kilómetros

Tomareis el vuelo de la mañana que os llevará desde la histórica ciudad de Gondar hasta la sagrada Lalibela, considerada por muchos “la octava maravilla del mundo” y que esconde en su interior sus famosas 11 iglesias monolíticas separadas en 3 grupos y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1.978, siendo el principal lugar de peregrinaje de los católicos ortodoxos. Lalibella, la segunda capital del antiguo Imperio etíope y agraciada con uno de los encuadres naturales más bellos en las montañas Lasta, conserva una atmósfera típicamente africana. Sus impulsores se inspiraron en las edificaciones de la antigua Jerusalén para construir la ciudad en respuesta a la conquista de la Tierra Santa por parte de los musulmanes.
Dedicareis la tarde a visitar el primer grupo de seis iglesias talladas en la roca, bajo el nivel del suelo, una tras de otra – Bete Debre Sina (casa del Monte Sinai), Bete Golgotha (casa del santo Gólgota), Bete Maryam (casa de la santa María), Bete Denaghel (casa de las santas vírgenes mártires), Bete Meskel (casa de la santa Cruz) y Bete Medahne Alem (casa del Salvador del Mundo). Esta última, está localizada en un foso de 10 metros de profundidad y es la mayor del mundo esculpida en roca, constituyendo un monolito perfecto que reproduce la arquitectura de una basílica rectangular de cinco naves.

Dedicareis el día en visitar el segundo grupo de cuatro iglesias – Bete Kidus Gabriel Raphael (la casa de los arcángeles Gabriel y Rafael), Bete Ammanuel (la casa de San Manuel), Bete Merkorios (casa de San Mercurio) y Bete Aba Libanos (casa de San Líbano). este grupo está situado al sur del río Yordanos. La última iglesia, Bete Giorgis (la casa de San Jorge), es la seña de identidad de la ciudad santa de Lalibela, un monolito perfecto de sofisticada arquitectura y sin duda, la más asombrosa de todos los conjuntos.

Vuelo hasta Addis Abeba, donde podréis visitar los lugares más representativos e interesantes de la capital de Etiopía. Addis Abeba significa “nueva flor” en lenguaje amariña, y debe su nombre a una flor que sus fundadores, allá por el 1.887, no habían visto nunca, la mimosa.

Traslado al aeropuerto internacional de Addis para tomar el vuelo de regreso.